Ralph Fiennes (M. Gustave H.) - Tony Revolori (Zero Moustafa)
F. Murray Abraham (Zéro Moustafa, âgé) - Mathieu Amalric (Serge X.)
Adrien Brody (Dimitri Desgoffe und Taxis) - Willem Dafoe (JG Jopling)
Jeff Goldblum (Vilmos Kovacs) - Harvey Keitel (Ludwig)
Jude Law (l'écrivain, jeune) - Bill Murray (M. Ivan)
Edward Norton (Albert J. Henckels) - Léa Seydoux (Clotilde)
Tilda Swinton (Céline Villeneuve Desgoffe)
etc...
Dans un cimetière de l'ancienne nation de Zubrowka dans l'Europe centrale, une jeune
femme se rend sur la tombe d'un écrivain renommé, connu simplement sous le nom d'
« Auteur », elle lit son livre le plus cher : Grand Budapest Hotel. Le livre raconte les vacances
de l'auteur en 1968 dans un hôtel autrefois grandiose et alors délabré. Il y rencontre le
propriétaire, Zero Moustafa, qui, au cours d'un dîner, lui raconte l'histoire de sa fortune.
En 1932, le jeune Zero est le nouveau chasseur (« lobby boy ») du prestigieux Grand
Budapest Hotel. Monsieur Gustave H., le concierge pointilleux de l'hôtel, séduit de vieilles et
riches clientes, dont Madame D., une vieille dame de 84 ans, avec qui il entretient une liaison
depuis près de vingt ans. Elle meurt mystérieusement un mois après sa dernière visite à
l'hôtel. Gustave et Zero se rendent au château de Lutz, où ils rencontrent les proches de la
défunte lors de la lecture du testament par son avocat, le député Vilmos Kovacs. Annonçant
qu'un codicille récent lègue à Gustave le célèbre Garçon à la pomme, un tableau de la
Renaissance d'une valeur inestimable, le fils de Madame D., Dmitri, est scandalisé et
demande l'arrestation de Gustave. Gustave et Zero s'enfuient avec le tableau, le cachant
dans un coffre-fort du Grand Budapest.
Gustave est arrêté par l'inspecteur Henckels qui le soupçonne du meurtre de Madame D.
Durant son incarcération, il se lie d'amitié avec un gang. Un jour, Ludwig, l'un des
compagnons de cellule de Gustave, raconte à Gustave et aux autres prisonniers qu'il connaît
parfaitement la prison et qu'il sait comment exploiter ses faiblesses pour s'évader, notamment
en passant par un système d'égouts pluviaux. Gustave est alors convaincu de participer à
l'évasion. Gustave demande à Zero de placer des marteaux, des burins et des lames de scie
dans des pâtisseries fabriquées par sa fiancée Agatha, apprentie boulangère chez Mendl.
Les pâtisseries de Mendl étant des œuvres d'art bien connues, le garde chargé de vérifier la
présence de contrebande dans les aliments extérieurs ne peut se résoudre à ouvrir les
pâtisseries pour en vérifier le contenu, ce qui permet aux divers outils de passer le contrôle
de sécurité.
Au cours de leur évasion, Gustave et les autres détenus tombent sur un groupe de gardiens
qui jouent secrètement pendant la nuit. Günther, l'un des évadés, parvient à les tuer tous
avec un couteau, mais perd la vie dans l'opération. Finalement, le reste du groupe parvient à
s'échapper et à se disperser. Lorsque Zéro et Gustave sont réunis, ils entreprennent de
prouver l'innocence de ce dernier avec l'aide d'une fraternité de concierges connue sous le
nom de « Société des clés croisées » (Society of the Crossed Keys). Ils apprennent que
Madame D. avait fait un second testament non retrouvé qui ne prendrait effet que si elle était
assassinée. Le tueur à gages de Dmitri, J. G. Jopling, suit leurs traces, assassinant Kovacs,
le majordome de Madame D., Serge X., et la sœur de Serge X. dans sa quête pour tuer
Gustave. Après une course-poursuite, Zero pousse Jopling du haut d'une falaise pour sauver
Gustave, et les deux hommes continuent à fuir les troupes zubrowkiennes dirigées par
Henckels.
Gustave, Zero et Agatha reviennent au Grand Budapest et découvrent qu'il a été transformé
en quartier général militaire à la suite de l'éclatement de la guerre. Agatha se faufile pour
récupérer le Garçon à la pomme, mais elle est repérée par Dmitri avec le tableau. Gustave et
Zero se précipitent pour sauver Agatha qui fuit Dmitri. Ce dernier leur tire dessus et engage
une mêlée avec les troupes zubrowkiennes, que Henckels arrête. Dans sa tentative de fuite,
Agatha et Zéro se retrouvent suspendus à un balcon avant de tomber dans la camionnette de
pâtisseries dans laquelle ils sont arrivés.
Le second testament de Madame D., faisant de Gustave le bénéficiaire de sa fortune, est
retrouvé au dos du Garçon à la pomme ; il lui succède en tant que propriétaire du Grand
Budapest Hotel, et devient l'un des zubrowkiens les plus riches. Il voyage en train avec Zero
et Agatha, désormais mariés, pour fêter l'événement, avant de rencontrer des soldats hostiles
qui détruisent les documents de Zero en tant que réfugié. Gustave tente de repousser les
soldats, mais il est tué. Zero hérite de sa fortune et entretient le Grand Budapest en mémoire
d'Agatha, décédée de la grippe avec leur fils en bas âge.
Toute cette histoire est ensuite romancée et intégrée dans le roman de l'auteur, The Grand
Budapest Hotel.