Titre : Le jardin des Finzi Contini
Année : 1970
Réalisateur : Vittorio De Sica
Acteurs/Actrices : Lino Capolicchio - Dominique Sanda
Fabio Testi - Romolo Valli - Helmut Berger
Pays : Italie - Allemagne de l'Ouest
Temps : 94 minutes (1h34min)
Genre : Drame - Histoire
Ma note : 3 / 5
Au début du film, au cours de l'été 1938, un groupe de jeunes gens de Ferrare investit, à l'invitation de Micòl Finzi-Contini, le court de tennis du domaine de sa famille, juive, mais membre de l’aristocratie de Ferrare depuis plusieurs générations. L’accès au club de tennis de la ville vient en effet d'être interdit aux juifs. Parmi ces jeunes bourgeois hostiles aux fascistes, se trouvent le narrateur, Giorgio, d'une famille juive, ami d'Alberto, le frère de Micòl, ainsi que Bruno Malnate, un communiste « aryen ». Les Finzi-Contini ont jusque-là vécu à l’écart, retranchés derrière les murs de leur immense parc, leurs enfants recevant les cours de professeurs particuliers. Mais Micòl, leur fille, rencontrait le narrateur, Giorgio, lors des examens ainsi qu'à la synagogue que la famille fréquentait épisodiquement. Devenue une belle jeune fille, elle accueille ses amis et les amis de ses amis avec un sens parfait de l'hospitalité. Quand Giorgio quitte le jardin des Finzi-Contini, un crieur de journaux dans la rue annonce « Nouvelles mesures contre les juifs ! ». De retour chez lui, Giorgio discute de ces mesures (interdiction des mariages mixtes, exclusion des juifs des écoles publiques et de l'armée, entre autres) avec son père, qui refuse de leur accorder trop d'importance. Il sait pourtant que sa qualité de membre du parti fasciste ne suffit pas à le protéger, ni ses enfants. Les visites chez les Finzi-Contini, qui se renouvellent par la suite, au fil des promenades et des parties de tennis, permettent à Giorgio d’avouer son amour à Micòl, mais celle-ci se refuse à lui, bien qu'elle semble éprouver pour lui une profonde affection. Pour Giorgio, cette conduite énigmatique est à l'origine d'une profonde souffrance. Il se rendra compte plus tard que Micòl a noué des liens avec Bruno Malnate. En même temps, le régime fasciste multiplie les mesures contre les juifs, mais la famille Finzi-Contini refuse de croire à la menace. Petit à petit, sous l'effet des lois de discrimination raciale, le quotidien de ces quelques familles se referme entièrement sur le domaine des Finzi-Contini, protégé du monde extérieur. Les enfants sont chassés de l'université de Ferrare où ils font leurs doctorats. Ils décident de partir les terminer ailleurs, respectivement à Grenoble et à Venise. Pourtant, par la suite, lors de leur retour à Ferrare, même une simple sortie à vélo dans les rues de la ville s'avère risquée. L'Italie entre en guerre et intervient en Russie. Alberto, frère de Micòl, meurt de maladie. Le film se termine par l’arrestation en 1943 de la famille Finzi-Contini et son rassemblement dans une école de Ferrare, où se trouve aussi le père de Giorgio, qui, lui, n'a pas été arrêté. Ils se demandent ce qu'on va faire d'eux.