** Titre anglophone : The rainmaker
** Titre francophone : L'idéaliste
** Adaptation livre : L'idéaliste de John Grisham publié en 1995
** Format : Film couleur
** Année : 1997
** Société de production : American Zoetrope - Constellation Entertainement
Douglas/Reuther Productions
** Société de distribution : Paramount Pictures
United International Pictures
** Pays de production : Etats-Unis
** Langue : Anglais
** Langue de visionnage : Français
** Visionné le : 21 avril 2026
** Temps : 2 h 10 min
** Sortie France : 22 avril 1998
** Sortie Etats-Unis : 18 novembre 1997
** Genre : Drame juridique - Policier - Thriller
** Réalisation : Francis Ford Coppola
** Acteurs et Actrices : Matt Damon (Rudy S. Baylor)
Danny DeVito (Deck Shifflet) - Jon Voight (Leo F. Drummond)
Mary Kay Place (Marvarine "Dot" Black) - Dean Stockwell (Harvey Dale)
Claire Danes (Kelly Riker) - Teresa Wright (Colleen Birdsong)
Virginia Madsen (Jackie Lemancyzk)
** Classification France : Aucune
** Classification Etats-Unis : Aucune
** Ma note : 3.8 / 5
** Mon avis : J'aime beaucoup
** Synopsis : Contrairement à la plupart de ses camarades diplômés de la faculté de droit de l'université de Memphis, Rudy Baylor (Matt Damon) n'a pas trouvé d'emploi bien rémunéré et fait des petits métiers à temps partiel, comme barman dans un bar de Memphis. Dans sa recherche de poste, il rencontre le propriétaire du bar, J. Lyman « Boxeur » Stone (Mickey Rourke), qui est aussi avocat spécialisé dans les dommages aux personnes. Impitoyable mais prospère, il l'engage comme associé. Pour être rémunérés par Boxeur, les associés doivent trouver des affaires et les travailler pour le procès. Rudy en apporte deux, dont un cas de mauvaise foi d'une compagnie d'assurances qui, selon lui, pourrait valoir plusieurs millions de dollars de dommages et intérêts. Boxeur présente Rudy à Deck Shifflet (Danny DeVito), parajuriste à l'éthique douteuse. Deck a échoué six fois à l'examen du barreau. Cependant, Boxeur l'emploie parce qu'il est ingénieux, qu'il trouve des clients, qu'il a été auparavant expert dans les assurances. Malgré sa réussite à l'examen du barreau du Tennessee, Rudy n'est toujours pas autorisé à plaider. Il tente de le faire après que Boxeur ne s'est pas présenté devant le juge Harvey Hale (Dean Stockwell) pour plaider l'affaire mais Hale exige que Rudy obtienne sa licence d'abord. L'avocat de la défense, Leo F. Drummond (Jon Voight), propose alors à Rudy de le représenter lors de la prestation de serment devant le juge. Par la suite, Rudy découvre que le FBI a fait une descente dans le bureau de Stone pour fraude fiscale alors que ce dernier est introuvable. Rudy et Deck mettent en commun les 5 500 dollars que Boxeur leur a donnés à chacun pour une affaire gagnée avant de s'enfuir et ils ouvrent un cabinet. Ils intentent une action en justice pour un couple, Marvarine « Dot » (Mary Kay Place) et Buddy Black (Red West), dont le fils de 22 ans, Donny Ray (Johnny Whitworth), est en train de mourir d'une leucémie qui aurait pu être sauvé par une transplantation de moelle osseuse, refusée par leur assureur Great Benefit. Rudy, qui n'a jamais plaidé une affaire devant un juge et un jury, doit maintenant faire face à un groupe d'avocats expérimentés dirigé par Drummond, du prestigieux cabinet Tinley Britt. Dans son cabinet, le juge Hale déclare à Rudy et Drummond qu'il est prêt à rejeter l'affaire car il la considère comme un coup de poker hasardeux qui ralentit le processus judiciaire. Mais Hale meurt d'une crise cardiaque avant d'avoir accepté la demande de non-lieu. Le juge Tyrone Kipler (Danny Glover), plus sympathique et ancien avocat des droits civiques, est nommé pour le remplacer. Kipler, connu par Deck comme n'aimant pas Tinley Britt, rejette immédiatement la demande de non lieu de Great Benefit. En revanche, il accepte d'accélérer l'affaire afin d'enregistrer le témoignage de Donny Ray Black avant sa mort. Quelques jours plus tard, Donny Ray meurt après avoir fait une déposition vidéo à son domicile. En cherchant de nouveaux clients, Rudy rencontre Kelly Riker (Claire Danes), une femme battue par son mari Cliff (Andrew Shue), qui l'a agressée à plusieurs reprises en l'envoyant à l'hôpital. Rudy se lie avec elle et la persuade de demander le divorce. Cela conduit à une confrontation sanglante avec Cliff, au cours de laquelle Rudy le frappe presque à mort. Pour éviter que Rudy soit impliqué, Kelly lui demande de partir. Elle achève ensuite Cliff, puis déclare à la police que c'était de la légitime défense et le procureur n'engage pas de poursuites. L'affaire passe en jugement et Drummond obtient que le témoignage essentiel du témoin clé de Rudy, Jackie Lemancyzk (Virginia Madsen), soit rayé du dossier car il utilise comme preuve un manuel d'entreprise volé. Néanmoins, grâce à la détermination de Rudy et d'une jurisprudence fournie par Boxeur, désormais en fuite aux Caraïbes et avec qui Deck maintient un contact d'urgence, le témoignage de Jackie et le manuel des employés de Great Benefit sont finalement recevables, au grand dam de Drummond. Rudy interroge habilement le président de Great Benefit, Wilfred Keeley (Roy Scheider), ce qui amène le jury à donner raison à la famille de Donny Ray pour les dommages réels et les énormes dommages punitifs que Great Benefit ne peut pas payer. C'est le triomphe pour Rudy et Deck. Keeley est arrêté par le FBI et des procédures d'enquête sur Great Benefit sont lancées dans plusieurs juridictions. La compagnie d'assurance se déclare en faillite, et évite ainsi de payer les dommages-intérêts punitifs. Il n'y a pas d'indemnité pour les parents en deuil et pas d'honoraires pour Rudy. Rudy abandonne sa carrière d'avocat. Kelly et lui quittent la ville ensemble.