Titre : Les 7 mercenaires
Année : 1960
Réalisateur : John Sturges
Acteurs/Actrices : Yul Brynner - Steve McQueen
Charles Bronson - James Coburn - Robert Vaughn
Brad Dexter - Horst Buchholz
Pays : Etats-Unis
Temps : 128 minutes (2h08min)
Genre : Western - Action
Ma note : 3,5 / 5
Les habitants d'un petit village du Mexique fréquemment attaqué par une troupe de bandits mexicains, apprennent que leur chef, Calvera, compte les piller de nouveau prochainement. Réunissant leurs maigres économies, les paysans envoient une délégation dans une ville américaine frontalière pour acheter des armes. Là, un vétéran nommé Chris Adams leur explique qu'il serait plus efficace d'embaucher des tireurs professionnels pour repousser l'assaut. Ce dernier accepte alors de s'occuper du recrutement et, finalement, de prendre la tête des mercenaires pour aider les paysans mexicains. Chris Adams rassemble autour de lui une équipe expérimentée : Vin Tanner, un aventurier qui vient de perdre sa dernière chemise au jeu, son ami Harry Luck, qui imagine que cette opération sera une affaire lucrative, Bernardo O'Reilly, un bûcheron irlando-mexicain également désargenté, Britt, un expert dans le domaine des armes qui recherche un défi à sa hauteur car ne trouvant plus d'adversaires à sa taille, Lee, un vétéran en fuite aux nerfs fragiles et Chico, le seul homme jeune du groupe, en quête d'aventures romanesques. Les sept partent s'installer dans le village des paysans puis préparent un plan de défense, incluant les habitants, auxquels ils s'attachent au fil des jours. Une première attaque des bandits est repoussée par les hommes d'Adams. Mais Chico, qui a infiltré le camp des bandits, apprend que ceux-ci prévoient de revenir car ils sont affamés et désespérés. Les mercenaires, qui espéraient qu'une leçon suffirait, décident de ne pas reculer et d'attaquer leurs ennemis. Mais, à leur retour du camp des bandits déserté, ils découvrent que le village s'est rendu aux pillards. Leur chef Calvera leur offre cependant le choix de repartir sains et sauf afin d'éviter des représailles, imaginant que de tels hommes ne risqueront pas leur peau une nouvelle fois pour secourir des paysans craintifs et sans ressources. Mais Calvera se trompe : à l'exception de Harry, les mercenaires décident de revenir délivrer le village. Au cours de l'assaut décisif, Chris et ses compagnons éliminent plusieurs brigands qui dormaient. Les coups de feu réveille le reste de la bande. Les six mercenaires mènent une lutte acharnée contre les criminels mais se retrouvent rapidement submergés par le nombre. Harry qui finit par changer d'avis, intervient dans la fusillade pour secourir son nouvel ami Chris mais est touché d'une balle dans le dos. De son côté, Lee surmonte sa peur de la mort et abat plusieurs bandits pour sauver des villageois captifs qui l'avaient réconforté alors qu'il faisait des cauchemars. Cependant, il meurt d'une balle dans le ventre alors que les villageois rejoignent le combat pour prêter main-forte au groupe des mercenaires. Harry meurt dans les bras de Chris en lui avouant qu'il ne laisserait jamais Calvera s'approprier les récoltes du village. Alors que la fusillade tourne en faveur des villageois, O'Reilly protège les trois enfants des villageois auxquels il s'était attaché et meurt d’une balle dans le cœur. Chris ouvre mortellement le feu sur Calvera qui s'apprêtait à le prendre à revers. Britt reçoit une balle perdue dans la poitrine après avoir tué un nombre considérable de bandits. Dans ses derniers instants, Calvera apparaît désorienté et se demande pourquoi les mercenaires sont revenus sauver le village. Le village est définitivement libéré de la menace des bandits au prix de la vie de quatre mercenaires. Chris, Chico et Vin sont remerciés par le doyen du village et partent à cheval. Chico qui a trouvé l'amour auprès d'une jeune villageoise, choisit d'abandonner la vie d'aventurier pour se consacrer à celle de fermier, une voie qu'il méprisait pourtant jusque-là. Les deux membres fondateurs des sept mercenaires, Chris et Vin quittent le village, méditant sur la futilité de leur existence de chasseurs de primes.