Titre : French connection
Année : 1971
Réalisateur : William Friedkin
Acteurs/Actrices : Gene Hackman - Fernando Rey
Roy Scheider
Pays : Etats-Unis
Temps : 104 minutes (1h44min)
Genre : Policier
Ma note : 3 / 5
À Marseille, un policier est en train de surveiller Alain Charnier, un riche criminel français soupçonné de diriger la plus grosse organisation de trafic d'héroïne du monde. Le policier est tué par le bras droit de Charnier, Pierre Nicoli. Pendant ce temps, à New York, deux policiers du service des stupéfiants, Jimmy « Popeye » Doyle et Buddy « Cloudy » Russo, mènent une enquête sous couverture dans le quartier de Bedford-Stuyvesant à Brooklyn. Après avoir assisté à une transaction de drogue dans un bar, Cloudy interpelle un suspect, qui résiste et lui entaille le bras avec un couteau. Après l'avoir arrêté et sévèrement battu, les policiers interrogent ce suspect qui leur révèle qu'il fait partie d'un réseau de trafic de stupéfiants bien plus important. Par ailleurs, Charnier prévoit de passer en contrebande de l'héroïne d'une valeur de 32 millions de dollars à destination des États-Unis en utilisant une voiture, une Lincoln Continental Mark III3, conduite par un ami au-dessus de tout soupçon : un présentateur de télévision français très célèbre, Henri Devereaux. Plus tard, les policiers Popeye et Cloudy sont au Copacabana, où chante le groupe The Three Degrees. Popeye remarque que Salvatore « Sal » Boca et sa jeune femme de 19 ans, Angie, discutent avec des membres de la mafia impliqués dans le trafic de drogue. Ils suivent les époux : ils ont un petit restaurant (luncheonette) et tous les deux ont un casier judiciaire, Sal pour vol à main armée et meurtre, Angie pour vol à l'étalage. Les policiers suspectent les Boca, qui ont un train de vie fastueux, de participer à des activités criminelles. Ils font bientôt le lien entre le couple Boca et un avocat, Joel Weinstock, lié à des trafiquants de drogue. Popeye apprend d'un informateur qu'une importante cargaison d'héroïne doit arriver à New York. Les policiers convainquent leur supérieur, Walt Simonson, de mettre sur écoute les téléphones du couple Boca. Ils rusent et obtiennent d'autres informations. Popeye et Cloudy sont rejoints dans leur enquête par deux agents fédéraux, Klein et Mulderig. Popeye et Mulderig se détestent cordialement parce qu'il leur est arrivé de travailler ensemble par le passé, et que Mulderig a alors rendu Popeye responsable de la mort d'un policier. Après que la Lincoln de Devereaux est débarquée à New York, le chimiste de l’avocat véreux Weinstock teste un échantillon d'héroïne — qui s'avère être très pure — et affirme que la marchandise vaudra bien plus de 32 millions de dollars à la revente pour seulement 500 000 dollars d'investissement. Boca est impatient de faire affaire avec Charnier, qui souhaite rapidement retourner en France, tandis que Weinstock, plus expérimenté, le tempère, en lui indiquant que son téléphone est sur écoute et que la police enquête sur lui. Charnier réalise qu'il est suivi depuis son arrivée à New York et sème Popeye dans le métro. Son complice Nicoli propose de tuer Popeye, mais Charnier n'est pas d'accord, sachant que Popeye serait remplacé. Nicoli insiste, arguant qu'ils seront repartis en France avant qu'il ne soit remplacé. Nicoli tente d'assassiner Popeye depuis le toit de son immeuble mais échoue. Popeye prend en chasse l'assassin. Durant sa fuite, Nicoli s'échappe par le métro aérien à la station Bay 50th Street à Bensonhurst. Popeye réquisitionne une voiture et remonte à contresens l'avenue Stillwell. Dans le métro, Nicoli menace le conducteur avec son arme et tue un policier qui tentait de s'interposer. Le conducteur est atteint d’une crise cardiaque, en conséquence la rame vient en percuter une autre quand elle arrive en bout de ligne, projetant Nicoli contre les vitres. Popeye arrive sur les lieux et voit le tueur descendre les escaliers de la plate-forme. Apercevant Popeye, Nicoli tente de rebrousser chemin mais Popeye l'abat d'une balle dans le dos. Après avoir suivi Devereaux, Popeye saisit sa voiture Lincoln, la démonte, ne trouve pas de drogue ; constatant que la voiture pèse 60 kg de plus que le poids déclaré par le constructeur, les policiers continuent leurs recherches, et finissent par trouver la drogue dans le marchepied. La police replace la drogue au même endroit de la voiture, remonte le véhicule à l'identique et le restitue à Devereaux, qui le livre à Charnier. Charnier réalise la transaction dans une usine désaffectée de Ward's Island. Le chimiste de Weinstock teste un sachet et confirme la qualité du produit. Charnier remplace les sachets par l'argent de la transaction dans le marchepied de la voiture, qu'il compte rapatrier en France. La transaction est terminée, lui et Sal quittent l'endroit en voiture mais les forces de police interviennent, menées par Popeye. L'intervention oblige la Lincoln à revenir vers l'usine. Sal est tué au cours d’une fusillade avec la police et les autres hommes de main se rendent. Charnier s'échappe, Popeye le poursuit dans l'usine et Cloudy le rejoint. Popeye voit une ombre, lui tire dessus ; l'homme abattu n'est pas Charnier mais Mulderig. Décontenancé, Popeye dit à Cloudy qu'il compte avoir Charnier. Après avoir rechargé son pistolet, Popeye repart à sa poursuite et, quelques secondes plus tard, un autre coup de feu éclate. En toute fin du film, un panneau révèle le sort réservé aux principaux personnages : les deux policiers Popeye et Cloudy ont été transférés de la brigade des stupéfiants vers une autre unité ; l’avocat véreux Joël Weinstock n'a jamais été condamné ; Angie Boca a écopé d’une peine de prison avec sursis ; son frère Lou a bénéficié d’une réduction de peine ; le passeur Henri Devereaux a fait quatre ans de prison aux États-Unis ; Alain Charnier n'a jamais été interpellé et continuerait à vivre tranquillement dans le Sud de la France.