Titre : La vingt-cinquième heure
Année : 1967
Réalisateur : Henri Verneuil
Acteurs/Actrices : Anthony Quinn - Virna Lisi - Serge Reggiani
Pays : France - Italie - Yougoslavie
Temps : 115 minutes (1h55min)
Genre : Drame
Ma note : 5 / 5
En 1939, dans le village roumain de Fontana, Iohann Moritz vit heureux avec son épouse, Suzanna et leurs deux fils, mais le chef de la police locale convoite ouvertement Suzanna. Lorsque le gouvernement roumain prend la décision de regrouper « les juifs et les indésirables », Iohann est placé sur la liste par le policier, arrêté et envoyé dans un camp de travail pour le creusement d'un canal. Malgré des démarches jusque dans la capitale, Suzanna ne peut obtenir la libération de son époux. Elle est ensuite contrainte de demander le divorce pour pouvoir conserver leur ferme et avoir ainsi de quoi élever ses fils. En 1941, Iohann s'évade avec un groupe de prisonniers juifs qui partent vers la Hongrie, pays « où la vie est moins dure pour les Juifs ». À Budapest, le Comité de secours ne peut pas le prendre en charge car il n'est pas juif. Le responsable local lui donne un bijou en or pour l'aider à survivre. Mais Iohann est alors arrêté et torturé, car considéré comme un espion roumain, porteur d'« or russe ». Il est alors embarqué comme « volontaire hongrois » pour aller travailler en Allemagne, ainsi que de nombreux autres étrangers, et affecté dans une usine où il fait la connaissance de prisonniers français. Là, il est repéré par un médecin colonel SS comme un membre authentique de la « famille héroïque », de pure ascendance aryenne. Intégré dans un régiment SS, il devient gardien du camp où il était prisonnier. Il est aussi le sujet d'une grande campagne de propagande, son portrait apparaissant dans plusieurs publications nazies, dont Signal. Au moment de la libération du camp, il passe avec les prisonniers français dans les lignes américaines, mais est considéré, en tant que Roumain, comme ressortissant d'un pays ennemi et remis dans le camp comme prisonnier. Il y retrouve une connaissance de Fontana, l'écrivain Trajan Koruga, qui au bout de 65 semaines de captivité (en 1946), décide de se suicider en entrant dans une zone interdite où il est abattu par une sentinelle. Iohann est ensuite inculpé en raison de son passage dans le système de propagande nazi et jugé dans un procès secondaire à Nuremberg. Finalement libéré en 1949, dix ans après sa première déportation, il retrouve son épouse, qui a fui la Roumanie, et ses trois enfants, dont un est le résultat d'un viol par un soldat soviétique. Un photographe américain présent pour une tout autre raison décide d'immortaliser ces retrouvailles et multiplie les clichés en exigeant de Iohann et de son épouse qu'ils sourient avec toujours plus de conviction.